Geregeld schrijft Br. dr. R. Stockman, generale overste van de Broeders van Liefde, een diepgaande en indringende meditatie. Deze worden niet zelden gebundeld tot boek, bezorgd door Halewijn. Hieronder vindt u een selectie uit deze meditaties.

100 jaar Broeders van Liefde in Congo

Een verjaardag van 100 jaar mag niet onopgemerkt voorbijgaan en is een gelegenheid om eens terug te kijken.
Op 8 september 1911 arriveerden de eerste Broeders van Liefde in het toenmalige Belgisch Kongo. Daarmee werd een nieuwe bladzijde in de geschiedenis van de congregatie geschreven, en na honderd jaar worden daaraan nog steeds nieuwe bladzijden toegevoegd.
Elke verjaardag is ook een moment om naar de toekomst te kijken. Van alle landen in Afrika en Azië is Congo het land met de meeste Broeders, de meeste kloosters en de meeste apostolaatswerken.
Een figuur die onmiskenbaar verbonden is met de start van het Congolese avontuur en die er de pionier mag van worden genoemd, is Broeder Gabriël Vermeersch, het prototype van de eerste missionaris: kloek gebouwd, zwart gebaard en van geen avontuur bevreesd.

Uitgeverij Halewijn, 2011 - 978 90 8526 173 3 - € 17,00 - bestellen

Marc is zwaar gehandicapt. Als baby heeft hij in Congo een merkwaardige ziekte opgelopen. Sindsdien reageert hij niet meer. Hij staat mentaal ver van zijn ouders en familie af.Zijn moeder doet haar verhaal. Haar strijd om hem menswaardig te laten leven en haar eigen innerlijk gevecht raakt de lezer bijzonder diep.Wat moet er met Marc gebeuren als hij ouder wordt? Is een psychiatrische instelling onontkoombaar? Moeder leeft zo sterk mee met Marc dat haar relatie eronder lijdt en uiteindelijk afspringt. Is dat het allemaal waard?

UItgeverij Altiora Averbode - 978 90 317 3105 3 - € 13,95 - Bestellen

Leven, spiritualiteit en inspiratiebron

Wanneer we vandaag de geschriften van Vader Triest doornemen, dan valt het op hoe origineel en diepgaand hij was, hoe geïnspireerd hij in het leven stond en hoe hij al zijn handelen liet leiden door de heilige Geest. Het blijft dan ook een uitdaging deze teksten nog beter te leren kennen en een plaats te geven in ons leven. En het is een opgave deze ook naar onze huidige tijd en context te vertalen.
Ja, Vader Triest heeft nog een boodschap voor vandaag, en het is over deze boodschap dat we willen nadenken.

Uitgeverij Halewijn, 2009 - 978 90 8526 136 8 - € 18,00 - bestellen

'SCOL - Spirituality Chat On Line' is een nieuwsbrief Broeders van Liefde en aangesloten leden waarin Br.dr. René Stockman elke maand een meditatie meegeeft.

Onze voorkeursoptie voor de armen

De vincentiaanse spiritualiteit is nog steeds zeer levend. Getuige hiervan zijn de vele congregaties wereldwijd die hem als model en patroonheilige hebben genomen, de Vincentiusverenigingen die eveneens wereldwijd nog steeds zeer actief zijn en de velen die inspiratie vinden in zijn leven om hun aandacht voor de armen vorm te geven. Maar tegelijk moeten we vaststellen dat de figuur van Vincentius meestal maar heel eenzijdig is gekend. Slechts de laatste jaren ontstonden een aantal degelijke biografieën die een zo volledig mogelijk beeld proberen te schetsen van deze veelzijdige man: een man van grote actie maar ook van diepe religieuze bewogenheid, een man die een ganse bekering doormaakte vooraleer hij de caritasman werd, de man die duizenden armen heeft gered en duizende heeft aangezet hun leven voor de armen in te zetten, een man die dicht bij de eenvoudigen stond maar ook aanwezig was in de hoogste milieus.

Uitgeverij Halewijn, 2009 - 978 90 8528 117 7 - € 19,50 - Bestellen

Wanneer we nadenken over de grond van het religieuze leven of het godgewijde leven, dan stoten we op de vraag wat nu eigenlijk de essentie uitmaakt van dit leven. Klassiek wordt dikwijls verwezen naar de geloften van gehoorzaamheid, armoede en zuiverheid. Maar deze geloften zijn niet exclusief voor religieuzen, want alle christenen worden uitgenodigd gehoorzaam te zijn aan de boodschap van het evangelie, sober te leven en te delen met hen die in nood zijn, en hun seksuele driften te richten naar de opbouw van hun leven in gemeenschap. Natuurlijk krijgen deze geloften naar het religieuze leven een meer specifieke invulling en werden ze als religieuze geloften naar het religieuze leven toegeëigend. Maar ook gehuwden dienen te gehoorzamen aan elkaar in het huwelijk, hun goederen te delen met elkaar en hun seksualiteit zuiver te beleven binnen het huwelijk.

Uitgeverij Halewijn, 2009 - 978 90 8528 117 7 - € 19,50 - Bestellen

Reeds lang valt het mij op dat in bepaalde historische studies m.b.t. de gezondheidszorg meewarig gesproken wordt over de rol van de religieuzen, of dat die geschieddenis herschreven wordt zonder de rol van die religieuzen en met hen de rol van de Kerk te vermelden. Alsof sommigen in het tijdperk van de professionaliteit de bladzijde van de caritas definitief willen omslaan. Tegelijk valt het op dat andere landen daar wel anders op terugkijken.
Schrijven over de geschiedenis van de christelijk geïnspireerde gezondheidszorg, is schrijven over de caritas, over het liefdewerk dat generaties religieuzen hebben verricht in hun zorg voor arme en zieke medemensen. En het is van dat liefdewerk dat wij nu de vruchten dragen. Neen, het is een geschiedenis die de hele gezondheidszorg raakt, want die is uit liefdewerk gegroeid. Dat kan niemand ontkennen, tenzij men moedwillig de geschiedenis geweld aandoet.

Uitgeverij Davidsfonds/Leuven, 2008 - 978 90 5826 540 1 - € 24,95 - Bestellen

Waarmee ben ik bezig? Waar liggen mijn klemtonen? Hoe ga ik om met mijn tijd? Met anderen? Met God? In een abdij eens alternatief meedoen met monniken: verhelderend! Of je licht opsteken in het Oosten om te leren relativeren. Even op de vluchtheuvel … om daarna weer te verdrinken in het moordende ritme van het leven… Dat is geen spiritualiteit, vindt René Stockman. Wanneer we ons leven opnieuw willen enten, moet dat met een spiritualiteit die in ons leven vorm krijgt en die haar wortels vindt in onze westerse, christelijke traditie. Geen sausje boven onze werkelijkheid, maar het zout erin. Steeds meer mensen hebben interesse in zo’n spiritualiteit voor elke dag. Stockman reikt interessante bronnen aan en gaat terug naar het voorbeeld van inspirerende figuren: universele ‘goeroe’s’ - Benedictus, Augustinus en Franciscus bijvoorbeeld – én voorbeelden van bij ons, zoals Pater Damiaan. Een bezielde wegwijzer voor wie opnieuw zin wil vinden in het leven. 

Uit Brandde ons hart niet? bij Uitgeverij Davidsfonds/Leuven, € 22,50 - bestellen

Het klinkt misschien wat controversieel of paradoxaal om in de nabijheid van kruiswegstaties na te denken over de liefde van God. Maar eigenlijk is het ganse kruisgebeuren slechts te begrijpen in het licht van Gods liefde. Het is vanuit zijn oneindige liefde voor de mens dat God mens werd, en alles deelde met de mens wat menselijk mogelijk was, tot de dood op het kruis. Maar de liefde is sterker dan de dood en overwon de dood voorgoed.
De verrijzenis werd de grote realiteit in ons leven, ons perspectief dat heel ons gelovig leven voortaan richting geeft. Paulus zei het ons duidelijk dat heel ons geloof zinloos is, een illusie is, wanneer we er de verrijzenis uit wegnemen. Is dat niet de strijd, de geloofsstrijd, die velen vandaag voeren? Er is twijfel over tot zelfs negatie van de verrijzenis, daardoor wordt het lijden en de dood van Jezus al irrelevant weggewuifd, en ziet men helemaal niet in dat er een liefdevolle God bestaat, laat staan, dat er nog een God is.

Uit Over een God die liefde is  bij Halewijn, € 15,50 - bestellen

"Al wat gij gedaan hebt voor een dezer geringsten van Mijn broeders, hebt gij voor Mij gedaan", zegt Jezus. Daarmee roept hij de christenen op tot radicale naastenliefde. Christenen moeten de lat zeer hoog leggen, want er is geen bovengrens bepaald. Een overrompelend en frustrerend gebod.

Hoe kunnen we vandaag met dit radicale gebod op weg gaan? En ook, hoe vermijden we in de val te trappen van fanatisme? Wat vertelt het evalgelie over caritas? Hoe vertaalde moeder Teresa bijvoorbeeld de caritasgedachte? De zorg voor zieken, bejaarden, armen en gehandicapten wordt nu door de samenleving zelf opgenomen, ongeacht de geloofsovertuiging. Is er dan nog nood aan christelijke caritas? Wie is trouwens vandaag onze naaste?

De maat van de liefde is de liefde zonder maat bij Davidsfonds/Leuven, € 10,00 - bestellen

In een tijd dat de verdraagzaamheid onder de volkeren zwaar op de proef wordt gesteld, mag het ons verrassen dat Jezus tot driemaal toe iemand uit het vijandige Samaria neemt om ons te onderrichten. Het zal voor zijn tijdgenoten wel een even grote verrassing zijn geweest. Het begint met het gesprek aan de waterput waar Jezus aan een Samaritaanse vrouw (Joh. 4, 1-30) de weg wijst naar het levende water. Hijzelf openbaart zich als bron van dit levende water. Allen kennen het verhaal van de barmhartige Samaritaan (Luk. 10, 30-37) waarmee Jezus ons een voorbeeld geeft van de ware naastenliefde. Tenslotte zijn er de tien melaatsen die genezen worden waarvan slechts een Samaritaan naar Jezus terugkeert om hem te danken (Luk. 17, 11-19). Twee historische feiten en een parabel waarin een vreemdeling de hoofdrol speelt en die ons het kader aanbrengen van wat het vandaag mag betekenen: christelijk te leven.
Lees hier de volledige meditatie

Broeder René Stockman is generale overste van de Broeders van Liefde, een religieuze congregatie waar hij sinds 1973 deel van uitmaakt. De Broeders van Liefde zijn vooral actief in de geestelijke gezondheidszorg, de zorg voor mensen met een handicap en het onderwijs. Die verantwoordelijkheid stuurt Br. Stockman voortdurend op pad: vanuit de Gentse heimat van zijn congregatie, over Rome naar de talrijke broeders die wereldwijd actief zijn.

Bij al dat bestuurlijk werk blijft hij intens begaan met de spirituele basis die het maatschappelijk engagement draagt van zijn medebroeders en van alle medewerkers. In 'Mag ik je broeder noemen?' komt die warme bron ter sprake die mensen ertoe brengt naar Jezus' voorbeeld liefde te geven en naar die liefde 'als broeders' te leven.

Uit Mag ik je broeder noemen? bij Uitgeverij Halewijn € 15,00 - bestellen

Mediteren samen met Maria is Jezus ontmoeten. Want Maria verwijst voortdurend naar Jezus. Niemand in de mensengeschiedenis heeft het privilege gehad zo dicht bij Jezus te staan als Maria. Er is dan ook niemand die Jezus beter kent dan Maria.
We mediteren graag met Maria om Jezus beter te leren kennen.
‘Door Maria naar Jezus’, klinkt het in het oude gezegde. Maria brengt ons binnen in het leven van Jezus, vanuit zijn ontvangenis in haar schoot tot wanneer ze Jezus opnieuw ontvangt in haar schoot. Het zijn beide momenten van niet begrijpen, alleen van geloven.

Uit Maria in het licht bij Halewijn, €15 - bestellen

Is er leven na de dood? Het is één van de grondvragen waar mensen mee worstelen. Velen duwen de vraag weg en doen alsof ze genoeg hebben met het banale leven dat ze nu leiden. Ondertussen blijft de vraag woekeren en steekt ze in momenten van tegenslag en twijfel in alle hevigheid op. Het moet ons niet verwonderen dat zoveel mensen wanhopig worden, vluchten in drugs en alcohol, de hand aan zichzelf slaan wanneer het perspectief in dit leven benauwd aan het worden is. Ja, we kunnen de wanhoopskreet van Jaïrus begrijpen, en er zijn vele Jaïrussen die zich in dezelfde situatie bevinden. Maar Jaïrus ontsluit zijn wanhoopsgevoel en stelt zijn vertrouwen in Jezus. En zelfs wanneer hij de boodschap krijgt dat zijn dochtertje overleden is, hoort hij Jezus zeggen: "Bijf vertrouwen".

In Jezus' pedagogie is de opwekking van Jaïrus' dochtertje een belangrijke eerste stap om te breken met de overtuiging dat God ons alleen in dit leven nabij zou zijn? Paulus zal dit later bevestigen wanneer hij stelt, dat de verrijzenis de kern is van ons geloof. Anders is het allemaal zinloos en zijn we de meest beklagenswaardigen van alle schepselen. Het vraagt een ernstige bezinning om te weten hoe wij in ons eigen leven kijken naar de verrijzenis. Is het een gedachte die we nog wat uitstellen voor later, of cultiveren we bewust het verrijzingsgeloof en laten we er ons leven grondig door richten? Het geloof in het hiernamaals beïnvloedt grondig het nu. Ons leven wordt er tegelijk zoveel rijker door en gerelativeerd. Ons leven nu krijgt eeuwigheidswaarde, ook onze daden overstijgen de lengte van ons leven, en wat nu als zo beperkt wordt beschouwd, zal eenmaal in volheid doorbreken.

Uit Ik zeg u: sta op! bij Halewijn, €15 - bestellen

Is de kracht die we in gebed van God mogen ontvangen zomaar terug te brengen tot het psychologisch effect van een spiritueel bestaan?  Wat betekenen voorzienigheid en genade wanneer gans de religieuze beleving uitsluitend onder de psychologische dimensie van de mens worden ondergebracht?  Gelukkig wordt in onze geseculariseerde wereld opnieuw ingezien dat er ook nog een existentiële dimensie is in de mens, waar de spiritualiteit een bron van diepe zingeving kan worden.  In deze spirituele ruimte kunnen we opnieuw over religie spreken en kan de eigen taal van de godsdienst in alle onbevangenheid klinken.

Uit Ik zeg u: sta op! bij Halewijn, €15 - bestellen

IK,GOD
Ik heb gehoord dat velen van jullie op een wonder zitten te wachten;
het wonder dat Ik, jullie God, de wereld zal redden.
Maar hoe zal Ik redden zonder jullie handen,
hoe zal Ik recht spreken zonder jullie stem?
Hoe zal Ik liefhebben zonder jullie hart?
Vanaf de zevende dag heb Ik alles uit handen gegeven,
heel Mijn schepping en heel Mijn vadermacht.
Ik wacht op het wonder, niet jullie.
IK,GOD.

Uit Uit handen gegeven - Icoon van de Schepping bij Halewijn, €13 - bestellen

Ieder jaar worden de Oscars uitgereikt. Voor de filmwereld een belangrijk gebeuren. Welke is de beste film, wie de beste regisseur, wie de beste acteur? Steeds treft het me dat er ook een Oscar wordt uitgereikt voor de beste bijrol. Meestal zijn het onbekende namen die plots voor het voetlicht worden gebracht en sommigen van hen stoten door en worden topacteurs. Anderen blijven een bijrol spelen en doen dat grandioos. Een film zou inderdaad niet oogbaar zijn indien er alleen maar hoofdrollen zouden gespeeld worden. Iedere film heeft nood aan veel bijrollen, figuranten en aan ontelbare mensen die hebben meegewerkt achter de coulissen. De generiek lijkt inderdaad soms eindeloos.

Uit Schatten van mensen bij Halewijn, €23,50 - bestellen

Vader Triest, jij hebt het schreien en klagen van je volk gehoord. Ook wij horen vandaag hoe velen moeten leven en proberen te overleven onder het bestaansminimum, niet wetend hoe de dag van morgen door te komen. We willen onze oren en ogen niet sluiten voor hen maar maatschappelijk bewogen hen nabij zijn, hen helpen en ook structureel zoeken hoe we de armoede hier en elders kunnen bestrijden.
Daarin ben jij onze gids.
Vader Triest, jij hebt God mogen ontdekken in je leven als een liefdevolle Vader die op uitkijk staat tot zijn verloren zoon terugkomt. Vandaag zijn er zovelen op zoek naar zin in hun leven. Vandaag zijn er zovelen die dolen en verdolen in de wereld van verslaving. En vandaag zijn er ook zovelen verdoofd en kunnen uw blijde boodschap van hoop en liefde niet meer horen. Wij willen met die velen op weg gaan, zoekend en tastend naar zin, biddend opdat we samen met hen het bevrijdend Godswoord mogen horen.
Daarin ben jij onze gids.
Vader Triest, jij hebt de Heer Jezus nagevolgd in zijn genezend aanwezig zijn bij de mens die door het lijden getekend is. Vandaag willen we zoals Jezus perspectieven blijven geven aan zieken, aan bejaarden, aan mensen met een handicap door hen erop te wijzen dat hun leven ondanks alles de moeite waard blijft. Onze deskundige hulp is de verpakking van ons geloof in de verrijzenisvreugde.
Daarin ben jij onze gids.

Waar vinden we nog de gastvrijheid voor de onverwachte bezoeker? Zelfs onze vroegere gasthuizen zijn medische bedrijven geworden waar de zieke geen tijd meer krijgt om te genezen. En wie ziet nog in het kleine, het eenvoudige de hand van God? Hebben we nu volledig vergeten wat die Jezus uit de kribbe 33 jaar later meedeelde wanneer Hij het had over de oordeelscriteria: 'Ik had honger, en ge hebt me geen eten gegeven, dorstig en geen drinken gegeven, naakt en niet gekleed, vreemdeling en niet opgenomen, ziek en niet bezocht ...' (Mt. 25; 42-43). Neen, onze interesse wordt niet weggedragennaar iemand die honger of dorst heeft of die ziek is. Daar zijn instanties voor, ieder zijn werk. Laten we ons met ernstige zaken bezighouden: een volkstelling bijvoorbeeld, statistieken van het productiecijfer van ons bedrijf. Want daar gaat het nu om: geld, succes, genot. Daar ging het ook de eerste kerstdag over, maar dan als directe aanklacht tegen allen die zich groot wanen: 'Machtigen haalt hij omlaag van hun troon' (Lc. 1, 52).
Waar zou ik op kerstdag geweest zijn, bij die herders op doortocht of die wijzen uit de vreemde? Of bij de afwezige familie en de onverschillige omgeving?
Waar ben ik op kerstdag dit jaar? Nostalgisch bij de kerststal en voldaan aan de feestdis of bewust wat kerstdag echt betekent: biddend en dankend om de incarnatie die de verlossing inluidt en ons oefenend om Jezus te zien en te ontmoeten in diegenen met wie Hij zich blijft identificeren: de kleinen, de armen, de zieken, de daklozen, zelfs de gevangenen. Om dan de vele eenzamen niet te vergeten en de kleinen die zelfs niet de kans kregen het levenslicht te zien. Overal staan kribben en Jezus wordt er beademd door een os en een ezel. Misschien ben ik wel die os of die ezel.

Uit Maria in het licht bij Halewijn, €15 - bestellen